Štitna žlijezda je žlijezda sa unutrašnjim lučenjem , smještena u području vrata ispred grkljana. Funkcija žlijezde je pod kontrolom hormona hipofize TSH, a funkcija hipofize pod kontrolom hipotalmusa preko TRH. Problem u funkcionisanju ovog lanca može nastati kod svake karike. Hipotireoza je stanje smanjene a hipertireoza povećane funkcije štitne žlijezde.

Za  sintezu hormona štitne žlijezde tiroxina T4 i trijodtironina T3 neophodna je dovoljna količina joda. Vrlo složenim procesom mijenja se broj atoma joda u strukturi hormona čime se mijenja njegova aktivnost. Dodavanjem joda u kuhinjsku so, smanjila se pojava endemske gušavosti i kretenizma, koja je bila česta u krajevima gdje zemlja ne sadrži dovoljne količine joda. Pod uslovom da majka nema nedostatak joda, dojenjem se obezbjeđuje dovoljna količina joda za dijete.

U prva tri mjeseca embrionalnog razvoja dijete isključivo zavisi od funkcije majčine štitne žlijezde. Ukoliko majka ima nedostatak hormona – neliječenu hipotireozu razvija se poremećaj sluha, gluhonijemost i mentalna retardacija ploda. Majčini hormoni stimuliraju rast i u drugoj polovici trudnoće ukoliko je djetetova štitna žlijezda deficitna.  Nedostatak joda kod majke onemogućava funkcionisanje djetetove štitne žlijezde. Korišćenje tireostatika – lijekova protiv povišene funkcije štitne žlijezde u trudnoći i pri dojenju negativno djeluje na štitnu žlijezdu djeteta. Kroz placentu se prenose i autoantitijela koja mogu biti uzrok majčine bolesti i tako djeluju i na djetetovu štitnu žlijezdu. Poremećaji koji nastaju tokom fetalnog razvoja mozga zbog neadekvatnog funkcioniranja majčine i djetetove štitne žlijezde uglavnom trajno utiču na mentalni razvoj , te je jasno zašto je od velikog značaja poznavati hormonalni status štitne žlijezde trudnice.

O konatalnoj hipotireozi govorimo kada se deficit hormona javlja već tokom intrauterinog razvoja. Neki simptomi se uočavaju već prvih dana života a to su produžena novorođenačka žutica, hipoglikemije, teškoće disanja i gutanja zbog otoka sluznice nosa, jezika, ždrijela i grkljana, promukli glas, lijeno sisanje, veliki jezik, gruba i suha koža, niska temperatura tijela, izbočen stomak, snižen tonus mišića, usporeno pražnjenje crijeva, prisutnost male fontanele zbog usporenog koštanog sazrijevanja.  Obično se dijagnoza postavlja krajem prvog mjeseca, češće nakon trećeg mjeseca . Daljim praćenjem djeteta uočavaju se neurološki poremećaji, poremećaj vida zbog strabizma i nistagmusa ( nevoljnih pokreta oka), poremećaj sluha i mentalna i motorička retardacija.  Konatalna hipotireoza se javlja caa 1: 4000 novorođene djece. Neki od oblika hipotireoze, posebno greške u proizvodnji hormona su genetski vezani. Hipotireoza se češće javlja kod Downovog sindroma, udružena sa urođenim srčanim manama i anomalijama  urinarnog sistema.

Testiranje novorođene djece

Nakon poroda se nastavlja razvoj mozga za koji je potreban hormon štitne žlijezde. Iz tog razloga je uvedeno testiranje sve novorođenčadi na hipotireozu. Ukoliko u porodici već ima oboljelih od hipotireoze radi se testiranje iz krvi pupka da bi se u slučaju potrebe što ranije započelo sa nadoknadom hormona.

Kod ispravnog funkcionisanja štitne žlijezde koncentacija hormona štitne žlijezde T3 i T4 je u ravnoteži sa TSH hormonom hipofize. Nedostatak ili smanjena količina hormona dovodi do povećanja TSH, što se koristi za masovni pregled novorođenčadi. Uzima se krv iz pete na posebni papir i kao „suha kap“ šalje u centralizirani laboratorij . Istovremeno se radi i pregled na fenilketonuriju, bolest metabolizma proteina koja može dovesti do oštećenja mozga . Ova metoda omogućava da se relativno jeftino a sigurno mogu pregledati djeca rođena kako u velikim centrima, tako u udaljenim mjestima. Najveći broj tipova primarne hipotireoze se može otkriti ovim testom. Kod sekundarne i tercijarne hipotireoze TSH nije povišen ali su ovi tipovi mnogo rjeđi.

Započinjanjem poroda, koji je veliki stres za dijete, dolazi do povišenja TSH, T3 i T4 u krvi djeteta radi potrebe za ubrzanjem metabolizma. Hormoni štitne žlijezde utiču na aktivaciju masti iz smeđeg masnog tkiva radi potrebne termoregulacije novorođenčeta. Tokom 24 sata normalizira se nivo TSH, dok se nivo T3 i T4 spušta tokom narednih nekoliko dana. Testiranje se zbog izbjegavanja lažno pozitivnih rezultata ne radi u prva 24 sata nakon poroda. U slučaju povišenih vrijednosti TSH radi se kompletno testiranje djeteta. Određivanje T4 se može raditi i pri primarnom testu. Kod prijevremeno rođene djece može se raditi testiranje kasnije ili ponoviti testiranje zbog drugačijeg ritma normalizacije hormona.

Rano uvođenje terapije nadoknadom hormona štitne žlijezde je od ključnog značaja za razvoj mozga djeteta. Ukoliko se zakasni sa terapijom npr. nekoliko mjeseci do razvoja jasne kliničke slike kada se posumnja na hipotireozu, može se nadoknaditi tjelesni rast i razvoj ali zaostajane u razvoju mozga je nenadoknadivo i rezultira različitim stupnjem mentalne retardacije.

Djelovanje hormona štitne žlijezde

• Ubrzavaju metabolizam , povećavaju proizvodnju i potrošnju energije što omogućava odvijanje svih procesa u organizmu
• Povećavaju aktivnost drugih žlijezda npr pankreasa, nadbubrega, spolnih
• Povećavaju snagu srca, udarni volumen i frekvenciju, krvni pritisak
• Primarni značaj za razvoj mozga i živaca u intrauterinom periodu i dobi do 2 godine
• Ubrzavaju mijelinizaciju živaca i utiču na razvoj motorike djeteta
• Ubrzavaju sazrijevanje kosti, zuba i rast mišića
• Utiču na održanje tjelesne temperature
• Učestvuju u regulaciji metabolizma masti, proteina, ugljikohidrata